Stop Using Jesus Name to Disrespect Young Children

Stop Using ‘Jesus’ Name to Disrespect Young Children

Many years ago, I began working with young children and their families in a church child care/preschool program.  Although the board of directors for the program licensed through the Division of Child Development, it was one of a very few select schools that voluntarily participated in the voluntary rated license project.  The other option would have been to apply for religious license, that exempts the program from many health, safety, and other violations that could be detrimental to young children.  

In the state of Alabama, several investigations have been launched regarding the usage of ‘church’ entitlement, which has made it legal for church child care programs and preschools use strategies that are everything other than professional!  These so called church preschools often follow the highest teacher to student ratio across varying ages, some apply physical discipline in the form of spanking, humiliation practices, and so many other negative portrayals of caring for young children.  

Our right to religion is absolutely the greatest freedom that we have as Americans.  It is the only one by which, we have the ability to mentally free ourselves through our spirituality and belief in our faith.  However, it is important for our lawmakers to know that young children should be protected from even those that call upon the name of ‘religion, or the Lord,’ disputing current educational trends and exposure to a variety of situations in order for them to be successful in their first few years of elementary school.  

One provider in Alabama opened many facilities, and as she opened them and they were forced closed by the Department of Health and Human Services.  She took liberties with the children: often spanking them, exposing them to chemicals, many were injured from fighting with other children, using knowingly recalled materials, exposure to chemicals, and a long list of many others. Due to lax child care laws for religious groups, the behaviors are not only allowed, but legal. Church child care programs do not all fit into this category, but those that exist under the name of a ‘church,’ to skate around higher quality standards should be punished and forbidden to operate child care/preschool programs.  Those forbidden need to be listed in a national list/database.  

Young children need to be able to trust that their parents and adults will not place them in harm’s way.  Too often, unlicensed programs have severely ill children, children that have suffered abuse, and so forth.  If you have considered a child care and preschool program for your child(ren), a few simple guidelines should be followed:  

1. Research through the local child care resource agency.  

2. Review the licensing history of the programs that you may be interested.  

3. Consider religious organizations and the practices of the program.  If they align with your beliefs, consider.  

4. Consider a visit to the program, ask questions about topics of particular interest to you:  discipline, outdoor time, meals, attendance policy, etc.